钻石是人类已发现的，自然界最硬的矿物。莫氏硬度表认为钻石的硬度是10分，而铁的硬度只有5分。按理说，钻石应该是完克铁的，但事实却不是这样。
如果你用一把铁锤敲打钻石，你会发现钻石会碎成一地的碎片，而铁锤完好如初。这究竟是为什么呢？
我们首先要明确“硬度”的概念。在物理学上，硬度所讲的是材料在局部抗挤压的能力。不是说越硬的东西就越无敌。比如玻璃和木头，这两种物质明显玻璃更硬一些，但木头却可以轻易把玻璃敲碎。这里我们就要引入一个新的概念了，那就是脆度。
脆度所形容的是断裂的韧性，也就是说物体在外力压迫下，最终断裂产生形变的幅度。木头你坐到它上面都不会断，但玻璃只要一点点外力，就很可能碎裂。说白了，一个东西越硬，不代表它的韧性越好。钻石虽然硬度很高，但脆度也很大，很容易会破碎。
铁锤敲打钻石，真的会把钻石敲碎的。
这其实跟钻石的内部结构有关。钻石虽然光彩无比，但其内部结构只是碳原子组成的正四面体。这些碳原子牢固组合在一起，造就了钻石的硬度，然而当受到外力冲击的时候，外力会沿着碳原子结晶外缘面传导并堆积，最终导致钻石的结晶面碎裂，这也就是钻石很容易碎的原因。
物理学把这种现象叫“解理”，切割钻石的技术，也是在这种原理的基础上发展的。
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